2022年4月号（210号）ホップ，ステップ，ビール！
蔵王ブルワリー代表：海谷康裕さん
山形県山形市

　待ちわびた春が間近に迫る3月12日、山形市に新たなブルワリーがオープンした。県道21号を蔵王温泉に向かって車を走らせると見えてくる、朱い大鳥居が『蔵王ブルワリー』の目印だ。発起人である『山里菜有限会社』の海谷康裕社長は「蔵王で生まれ育って、本業の食品卸会社も蔵王にあります。縁深いこの地を盛り上げたいと常々考えていました。昔は観光客で賑わった蔵王も、年々その数は減ってきて、土地を離れる人も多くなった。愛着ある地元を元気づけたかったんです」と熱く語る。

 

 

蔵王を表現する舞台は地域密着型ブルワリー

　造られているのは良質な蔵王の湧水を使用した、個性豊かなビール。注目は樹氷をイメージした「SNOW MONSTER」で、従来のホワイトエールよりも格段に白く、その色は世界初だとか。「樹氷を表すためには色はもちろん、味にもこだわりました。クラフトビールはメーカーの個性がはっきりと映し出されます。多様なスタイルを持つクラフトビールだからこそ表現できる蔵王があると感じています」と海谷さん。

 

 

造るだけで終わらない、蔵王ならではの食を堪能

　『蔵王ブルワリー』にはレストラン『Crang Dining』が併設されているため、造りたてのビールと相性の良い料理がともに味わえるのが嬉しいところ。オススメは、ピザ窯で焼き上げる本格ナポリピッツァ。なかでも「蔵王 Crang Pizza」は、新鮮野菜をふんだんに使用した迫力満点のオリジナルメニューだ。今後は自社ファームで獲れた米や野菜を育て、提供していく構想もあるという。

 

 

 

 

造り手に訊いた、クラフトビールの魅力

　造りたてビールを提供する地域密着型ブルワリーや小規模でビールを生産するマイクロブルワリーが年々全国で増加しているそう。『蔵王ブルワリー』の醸造長、坂本陽介さんは栃木・新潟で修行を積んできた。「まずは味も見た目も良いものを提供できるよう頑張りたい。小さい醸造所ですから、水の温度や気温で微妙に味の変化が起こります。逆にそれも楽しんでほしいかな」と話す。「観光に来たかたには“蔵王っていいところだな”と気づきのきっかけに。山形に住むかたには魅力を発見してもらえる場所にしたい」と海谷さんが続ける。

 

 

 

 

　日本酒やワインと並んで山形色のビールが味わえるいま。各々のブルワリーが地域の魅力を信じて発信する姿は、山形におけるビールの地位を押し上げ、未来を明るく照らしているようだ。