2019年3月号（173号）アマハゲをひもとく。
遊佐のアマハゲ保存会会長／遊佐町長　時田博機さん
山形県飽海郡遊佐町

　遊佐町長で、「遊佐のアマハゲ保存会」会長の時田さんは、ユネスコ無形文化遺産の登録を受け、「長く継続してきたものに光が当たり大変光栄。これまでは、各集落それぞれで行なってきたが、登録を受け町全体で、継承保存に努めていく必要があると思う」と話す。一方、登録されたことで、町の広報発信への大きな効果を期待する反面、「行なわれているのが小さな集落で、負担になるのではないか」と心配している。アマハゲは地域の神事・民俗芸能であり、観光資源としての活用ではなく保存継承が大切だと時田会長は考える。

 

 

 

地元の若者たちによる、継承に重点を置いていきたい。

　アマハゲに扮する若者は、時代の流れとともに変化してきた。昔は、15歳以上で各集落に住む未婚の男性が担当してきたが、現在はそれだけでは足りないため、30〜40代の既婚者も加わっている。「人材については、いないことにはどうにもならない。引っ越してしまった方がアマハゲのために帰省するケースもあります。今後、担い手が減少していったら、集落からだけではなく町内全体から人員を募ることなども検討しないといけなくなるかもしれない」と時田会長は危惧する。

 

 

　今回の登録により、広く知られるようになったアマハゲだが、実は3集落以外は、その詳細を知らない住民が多いという。観光ではなく神事のため、親戚や知人がいる場合以外は、集落外の人間がアマハゲに触れる機会は少ない。

 

 

　時田会長は、「『名前は聞いたことはある』くらいの認識の方が多いですね。しかし、嬉しいことに昨年、遊佐小学校の生徒がアマハゲの研究をしてくれました。自分でお面を作ったり、非常によくできた研究内容でした。今後は、教育分野とも連携して、3集落だけではなく、町全体で学習する機会を設け、文化を誇りに感じてもらえるようにしていきたい」と話す。

 

 

 

 

神事として守り続けるために、町のバックアップを。

　今回のユネスコ無形文化遺産に登録された10件の来訪神行事は、全国協議会を結成している。「これまで、協議会の集まりには会長が参加することが多かったが、今後は実際に地域で担い手となる若者に参加してもらいたいと考えている。交流や研修を通してあるべき姿を考えていくことが重要。他の地域と情報共有して、保存に努めることが大切だと思う」と時田会長は話す。
　2月からは、町内の温泉施設「鳥海温泉 遊楽里（ゆらり）」にアマハゲの常設展を行うことになった。ここでは実際に使われたケンダンやアマハゲのパネルの展示、動画の上映などを予定している。

 

 

 

　時田会長は今後のアマハゲについて、「時代の変化とともに、行事の担い手となる人材確保の方法などは工夫する必要はあるが、神事なので今後もできるだけ変えずに進めていくことが大切。そのために町としてバックアップをしていきたい」と話す。町をあげてアマハゲを守り、次代に継承していく準備はすでに始まっている。