2023年2月号（220号）
特集｜或る、うさぎ伝
葉山神社、山形鉄道フラワー長井線白兎駅（長井市）

長井市にある白兎（しろうさぎ）という地名。その名の謂れについては諸説あるが、白兎地内の「葉山神社」境内に掲示されている由来によれば、1393（明徳４）年に恵法律師という高僧が京都から出羽三山参りに訪れた際、隣村の沼地から金色の薬師如来像を見つけた。そこへ突然、白いうさぎが現れ、葉山の山頂へ導いたという。荘厳な山の景色に魅せられた高僧は、遠い出羽三山と契りを結び、葉山と月山の両方の神社を祀る祠を建て、修験の山として開山したという。さらに麓にも里宮として葉山神社を建立し、仏像を安置。以来、周辺に集落ができ、案内役の白うさぎにちなんだ地名で呼ばれるようになったとのこと。

※長井白兎の参考資料：山形新聞社・編集「やまがた地名伝説第一巻」（2003年発行）