山形市風間地区の大岡山の麓にガッタンボはあります。古くから米づくりが行われる自然豊かな地。

編集部に声をかけてくれたのは、日頃お世話になっているカメラマン兼農家の森谷繁美さん。『もりやファーム』を設立し、「風間米」のブランド化を目指しています。

この日に向けて乾燥させた種籾。ガッタンボのお米は山形県民のスタンダード米ともいえる「はえぬき」です。

肥料シートを敷いた育苗箱に均一に水が注がれます。

今回の米づくりは稲作の省力化と低コスト化を叶える新しい栽培技術「密苗栽培」を採用。通常よりも多く種籾を播いているそう。

種籾を播いた後は、土をかぶせます。乾燥を防ぐためとのこと。

育苗箱を１つひとつ丁寧に並べているのは、几帳面なgatta!の室長です。

流れ作業でどんどんと種まきが進んでいきます。

この日は近所の農家さんも一緒にみんなで作業。日が射してハウスの中は熱気がむんむん。休憩中にいただいたアイスに救われました。

あっという間に育ったはえぬきの苗。いよいよ田植えが始まります。

田植え機で苗が等間隔に植え付けられていきます。初めて間近で見る機械に驚きの連続。

今は田植え機も自動運転の時代だそう。ちなみにこちらは山形県出身の工業デザイナー、奥山清之氏デザインのnewモデルです。

機械の手が及ばない細かいところは手植えで。

苗の段階でもうすでに愛おしく感じるような。

まずは第一関門突破といったところでしょうか。大きな病気もせず順調に育ってくれることを祈ります！